美国《华盛顿邮报》在经过4个月的调查后发现，美国国家安全局(NSA)在进行数字窃听时，瞄准的对象中普通互联网用户远远多于合法的外国嫌疑目标。这些普通互联网用户既包括美国公民，也包括非美国公民。

　　NSA前雇员爱德华·斯诺登(Edward Snowden)向《华盛顿邮报》提供的信息显示，90%的被监控者本人并非直接目标，仅仅是位于某一嫌疑人的网络之内。其中许多被监控者是美国公民。文件显示，近一半的监控文件，包括姓名、电子邮件地址和其他细节信息，属于美国公民或居民。

　　NSA的分析人员对超过6.5万个此类信息进行了模糊处理，从而保护美国公民的隐私。不过《华盛顿邮报》仍发现，文件中没有模糊的近900个电子邮件地址很可能属于美国公民或居民。

　　这些监控文件反映了美国当前的情报政策困境。一方面，窃听的信息中包含大量有情报价值的内容，另一方面，这也在较大的范围内危害了普通公民的隐私权，而奥巴马政府尚没有意愿解决这一问题。

　　《华盛顿邮报》发现，这些情报中有价值的内容包括机密的美国国外核项目，美国一个表面上合作伙伴两面派的行为，与美国不友好的一个国家发生的军事灾难，以及入侵美国计算机网络的入侵者的身份。