最近，《纽约时报》上一篇由James Rise和Laura Poitras发表的文章透露，记者移交了由格伦格林沃尔德提供的斯诺登爆料的机密文件，该文件表明该机构的越来越依靠收集各种数字通信中的图片来提高面部识别技术。

 

　　该机构曾截获55000张可用面部识别图像来的追踪恐怖分子嫌疑人和其他情报目标。

 

　　“我们不仅采用传统通讯追踪方法，还动用了几乎所有可用手段，数字化搜寻目标在日常网络活动中留下的线索，以编制生物识别信息，帮助实现精准锁定。”《纽约时报》引用一份2010年的文档显示。

 

　　然而该文档并没有明确说明任何关于人脸识别的成功率，以及有多少人，尤其是美国人，已经被纳入收集范围，更没有透露这个项目程序是怎样运行的以及相关的数据。

 

　　美国国家安全局(NSA)拥有最先进的技术面部识别技术，NSA发言人也指出，NSA并不访问美国的驾驶证数据库和美国护照头像；头像的收集与NSA对元数据的收集分开进行。

 

　　NSA发言人还向《纽约时报》表示，“如果我们不想方设法持续提高收集的情报活动信息的精准度，那我们就是没有履行我们该尽的职责，我们的旨在打击那些伪装自己或隐藏阴谋来损害美国及其盟友利益的外国情报目标。”

 

　　不过业内有不同的声音，人们普遍认为面部识别技术还需大幅提升。例如，当前的技术还难以鉴定从某些不寻常角度拍摄的照片。除了NSA之外，美国联邦调查局(FBI)、国务院等机构也有大型的图像数据库，也有私有公司致力于提升面部识别技术。

 

　　就有一位律师兼面部识别专家，詹妮弗·林奇就透露：

 

　　“政府和私人部门在人脸识别项目上都投入数十亿美元。 政府带头发展巨大的人脸识别数据库，而私营部门在特需的情况下负责准确地识个人。”

 

　　顾名思义，图像数据库可用于鉴定和追踪目标人物——前提是面部识别技术足够先进的话。《纽约时报》称，解释文件上说明了该类技术匹配同一个人的两张照片(一张照的是有胡子的，另一张则是没胡子的)的方式。NSA还使用其它的技术来分析照片的背景，对照卫星图像来识别拍照的位置。