尽管激烈的竞争促使部分国际厂商退出手机芯片市场,但是中国企业依然取得不俗战绩。手机芯片市场最明显的特点就是更新速度快、新的技术趋势不断涌现。在此情况下,中国芯片企业只有把握住市场动态,跟上变动脚步,才能取得新的、更快的发展。
4G时代,多频多模毫无疑问仍是重点,甚至融合多模多频的基带芯片已经成为企业进入的“通行证”。LTE芯片要支持多模最根本的原因是LTE部署不可能一下子就覆盖到所有地方,网络布局一定有阶段性,而且要为消费者提供2G或者3G语音服务,再加上3G本身也有国际漫游的需求,需要支持不同的模。
对此,高通公司产品市场高级总监鲍山泉指出:“我们认为多频多模依旧是4G时代的重中之重,越来越方便无缝的接入体验、越来越快的接入网速等,正是未来手机基带市场的主流趋势。”
在无缝接入方面,鲍山泉认为:“LTE作为一个全球通用标准,特别有助于打造全球统一的产业链。而中国的LTETDD/FDD混合组网试验范围也正继续扩大,为厂商打造支持LTETDD/FDD的5模10频、5模13频,甚至6模多频等终端提供了便利。”
中国移动总裁李跃曾表示:“我们重点发展的是5模10频,5模12频以上的终端,只有这种终端才能涵盖全球所有的LTE网络。”
针对这一趋势,中国企业也做了大量工作。海思已经推出支持5模的LTE终端芯片,展讯、联芯、联发科等多模芯片也已经达到商用化水平。联芯科技副总裁刘积堂认为:“中国芯片厂商将快速崛起,尤其在4G中低端市场更将领先于欧美芯片厂商。同时,中国的TD-LTE芯片企业也应利用通信全球化的趋势,实现‘中国芯’全球化。”
不过,对于是否一定要坚持5模,业界仍然存在疑议,毕竟未来两年4G智能手机在中低端市场爆发,国内芯片厂商是推动1500元以下智能手机市场的重要力量。
MARVELL市场总监张路指出,在终端策略上,5模13频可作为高端产品的必备,但可把3模、4模手机作为普及型的产品,因为大量用户更关注成本,并不是所有用户都那么关注“无缝”的漫游接入。联发科在接受记者采访时也表示,在终端市场,低端手机够用就好,中高端手机才追求全模。无论是3模/4模,还是5模/6模,都会长期并存,适应不同市场的需求。
目前芯片设计的技术挑战已经转移到如何实现差异化上。创新应用的开发现已成为终端手机厂商撬动市场的主要手段,这离不开底层芯片的支持。
“Qualcomm处理器有非常多的创新点。”鲍山泉表示,“比如支持语音激活。集成式音频解决方案QualcommFluenceHD套件中新增的‘语音激活技术’,使采用骁龙800等处理器的终端可以通过自定义的语音命令‘唤醒’,无需用户操作按键即可做出反应。此外,我们推出的QualcommSnapdragonAudio+技术,能为手机音乐、电影和游戏带来全幅音效体验。”
联发科也表示注重在创新应用技术上的发展。“比如我们的HotKnot技术,首次将近场通信技术在触摸屏上实现,用户可通过触控IC、G传感器和P传感器实现档案、资讯共享,而不需要外加任何硬件和芯片,成本更低。在可穿戴和物联网方面,我们推出LinkIt开发平台,LinkIt是整合联发科AsterSoC的开发平台,能提供完整的参考设计,高度整合微处理器及通信模块,且提供各种联网功能以简化开发流程,让开发者可以更专注于产品外观、创新功能及相关服务。”
MARVELL则把创新的重点放在手机的信息安全上。张路表示:“智能手机承载了越来越多重要信息,移动终端信息安全问题已经凸显。Marvell开发的PXA1928内置了一颗单独的硬件处理器,能够从芯片层面创立单独空间,利用核心加密算法对用户输入的数字进行密文存储,并全方位监控。Marvell还与ARM合作,在硬件层面实现非安全空间向安全空间的自动切换,确保信息的安全。”
现在不仅联发科有8核产品,友商也在跟进8核产品。而且,随着某些8核3G/4G千元机的出现,目前,8核手机已经成为终端市场的主流。至于未来是否需要更高核数,则要看应用的需求。如果未来有这种应用需求,不排除会有更高核数的处理器出现。CPU主频与现在最高主频相比,应该不会有太大变化,而且主频提升会带来功耗的提升,高主频CPU也很难用峰值主频长期运转,所以明年主流CPU主频还会与今年类似。
联发科技在64位市场并不落后,我们在今年MWC期间,推出64位8核LTESoCMT6752和64位4核LTESoCMT6732,时隔半年后,我们在7月份发布64位高端产品MT6795,进一步强化联发科技在64位移动计算的全球布局。64位会带来手机在硬件配置与软件方面的性能提升,我们预计,2015年下半年64位会成为主流。
智能手机处理器每一个技术组件都有不同技术路线图,通过使用不同类型的引擎(例如CPU、GPU、DSP、连接引擎等),实现更高效运行应用。也就是说,单纯增加CPU核心不能解决问题。我们认为,骁龙所采用的异构计算技术是移动处理器的发展方向。移动异构计算是一种通过使用不同类型处理器(例如CPU、GPU和DSP)来高效运行应用的计算方法,包含两个重要方面:第一,在最合适的处理器上运行适当的工作,充分利用处理器的多样性;第二,让应用开发者更容易获取可编程的处理器。
承接上面的话题,在移动处理器中,CPU起到的作用在整个移动处理器中最多占15%~20%,更多任务由GPU、DSP等其他专用引擎分别完成。很多和用户体验直接相关的如网页浏览、导航、游戏等都是由GPU的性能决定的。
从技术的演进角度看,手机信息安全将受到越来越多重视。对信息安全的保护,可以从芯片层就展开。Marvell混搭出一个安全的信息保护解决方案,包括数字版权控制、手机/平板信息保护、安全协议和移动支付及其他高级移动金融。
现在大部分智能手机都是采用安卓系统,而安卓系统从各个层面来看都是开源的且代码复杂,这带来了很大的安全风险。
虽然有相应的安全保护措施,但作用十分有限。PXA1928内置了一颗单独的硬件处理器,能够从芯片层面创立单独空间,利用核心加密算法对用户输入的数字进行密文存储,并全方位监控。Marvell还与ARM合作,在硬件层面实现非安全空间向安全空间的自动切换,确保信息的安全。