欧盟加强对谷歌调查 或将修改反垄断协议条款

  由于谷歌滥用其搜索引擎的行为遭遇了前所未有的反对,欧盟反垄断监管部门准备加强对谷歌几项业务的调查,包括修改之前达成的有关谷歌搜索引擎行为的协议。

  今年2月,在谷歌提交第三次和解方案后,欧盟委员会与谷歌达成反垄断和解协议。知情人士称,为了化解外界对谷歌滥用其在欧洲搜索市场主导地位的担忧,本次欧盟委员会可能会修改该协议的部分条款。现任欧盟竞争事务专员阿尔穆尼亚(Joaquin Almunia)将于11月份离职,因此此事最终将由其继任官员敲定。

  反垄断调查只是搜索引擎巨头谷歌公司在欧洲所需面对的挑战之一。此外,谷歌还面临着企业税、版权问题和数据隐私等方面的控诉。自去年美国国家安全局暗中监视欧洲公民事件被揭露之后,人们对于美国科技公司愈发不信任,这也成了他们担心谷歌滥用搜索引擎能力的部分原因。“美国国家安全局丑闻是一个因素,”该案件中的一个反垄断律师说道,“美国公司是无辜的,但是一定程度上,他们成了类似事件的代表。”

  欧盟第四次接受谷歌提交的和解方案的可能性极小,这种可能对阿尔穆尼亚而言,也是一个标志性的扭转。阿尔穆尼亚此前曾坚持认为,谷歌做出的承诺足以化解其任职机构对反垄断问题的担忧。

  美国凯威莱德律师事务所的反垄断律师亚历克 伯恩赛德(Alec Burnside)表示,此前从未有任何案例在敲定和修改方面如此反反复复。伯恩赛德也是这次在布鲁塞尔出席谷歌投诉方的代表。他表示,“谷歌竟需要这么多次的协商来解决反垄断问题,这种情况前所未有。”

  此外,熟知此事的人告诉记者,欧盟还开始对系统进行深入调查。在发出第一批问卷一年后,该管理机构最近又发出了一批新的问卷,从手机制造商和其他安卓产品交易的利益相关方处获取信息。尽管对谷歌的安卓操作系统尚未展开正式调查,但很可能衍变为一项正式调查。

  随着调查的不断深入, 欧洲政界高层和寻求帮助的欧洲企业都强烈反对该委员会继续与谷歌进行和解。一些投诉谷歌的企业甚至表示,他们宁愿当初没有达成阿尔穆尼亚提出的和解协议。

  欧盟委员会认为,对于反垄断协议的一些担忧确实存在。比如说,谷歌会给予自家服务更加显眼的展示位置而损害竞争对手的利益,以此迫使商家不得不掷重金购买更好的显示位置以谋取利润。此外,一些新的投诉中的担忧也可归纳到以前的内容中。谷歌公司发言人之前对于这些担忧作出回应,称谷歌公司已经做出了显著改变,“以解决委员会的担忧,增加竞争对手服务情况的透明度,以及解决其他具体问题。”

  谷歌在美国也广受投诉,据7月初科技网站TechCrunch的报道,Yelp的文档反映了其对谷歌在美国操控搜索结果以突出自家服务的抱怨。而由于监管机构的规定,谷歌在欧洲的搜索结果对谷歌竞争对手比较友好。

 

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